Лилипуты и великаны.

По традиции вампиры очень придирчиво отбирают, кого превратить в вампиров. Чаще всего они превращают тех, кого хотят заполучить в свое сообщество, или тех, кто, по их мнению, может стать для них сильным союзником. Иногда это делается с матримониальными или даже дружескими целями. Кроме того, вампиры склонны обращать в себе подобных тех, кто и так на них похож. Так что вам, вероятно, будут встречаться пары вампиров, схожих и обликом, и характером, а также группы миниатюрных вампиров или двухметровых толстяков. Бывают и вампиры-старики, и вампиры-дети, которые будут нападать на вас с одинаковым проворством. С физической точки зрения жизнь вампира трудна и полна опасностей, так что даже у самых элегантных красавцев-вампиров бывают многочисленные шрамы, рубцы, а также искалеченные или пересаженные конечности. Вампиры высшего класса редко обходятся без физических дефектов, однако они более других похожи на людей, хотя их лица, глаза и цвет кожи вполне могут быть совершенно как у пришельцев. Менее аристократичные вампиры обладают видимыми увечьями - они горбаты, безруки, без ноги, психически ненормальны или изуродованы болезнями, унаследованными из прошлой жизни.

Вирус вампиризма приводит к некоторой деформации скелета. Кости становятся крепче и плотнее, поскольку обьем красного костного мозга, заключенного в крупных костях и служащего источником красных кровяных телец, у вампиров увеличивается. В некоторых случаях скелет в целом становится несколько крупнее, отчего кости выпирают сильнее. Плечи, ключицы, локти, запястья, костяшки пальцев, тазобедренные суставы и колени становиться чуть крупнее, чем у человека. Череп тоже несколько увеличивается - не настолько, чтобы это бросалось в глаза, но все же заметно; у некоторых вампиров четче обычного очерчены скулы, подбородок и глазницы.

Вампиры теплокровны - иначе у них не было бы таких физических способностей, - однако они лучше людей умеют сберегать тепло тела. В отдельных случаях вампира можно увидеть в инфракрасный объектив, но, как правило, четких тепловых следов они не оставляют.

Насколько сильны вампиры? Вообще говоря, средний вампир вдвое сильнее олимпийского чемпиона-человека того же роста и веса. В рукопашной схватке против вампира вам не выстоять, что бы ни твердил ваш сенсей: сам Брюс Ли и тот едва ли справился бы с любым, даже самым захудалым вампиром, хотя в фильме "Смертельная игра" он и победил Хакима (по сюжету страдавшего гиперчувствительностью к солнечному свету), которого играл Карим Абдул-Джаббар.

Насколько вампиры проворны? Они прекрасные спринтеры. Вспомните, что в голодные годы вампиры гонялись за оленями, лошадьми и собаками, и вы получите представление о том, какую скорость они развивают на коротких дистанциях. Кроме того, вампиры способны проходить за одну ночь очень большое расстояние - быстрая ходьба их ничуть не утомляет.

Зрение вампира приспособлено к ночной жизни, однако они слегка близоруки - четко видят на расстоянии до 15 метров. Дневной свет раздражает им глаза, а наведенный луч мощного прожектора мгновенно их ослепляет. Кроме того, вампиры обладают своего рода шестым чувством, позволяющим им чуять людей. Отчасти это объясняется острейшим обонянием и высокоразвитым вкусом. Носы и языки вампиров ощущают еле заметные перепады температуры - примерно как у змеи, - что помогает им в темноте находить добычу. Кроме того, поверхность кожи у вампиров так же чувствительна, как боковая линия у рыб или брюхо у змей - они чувствуют воздушные вибрации, даже те, которые вызваны сильными эмоциями. Следовательно, вампиры ощущают и чуют человеческий страх. (Замаскировать страх невозможно, хотя на рынке и появились специальные препараты, в том числе "Бесстрашин" и "Удаль-2012", претендующие на то, что во время сильных эмоциональных всплесков они нейтрализуют запах адреналина и других феромонов. По всей видимости, это шарлатанство.)

Что касается интеллекта, вампир начинает с уровня того человека, из которого он превратился, - если этот человек не был умственно отсталым или сумасшедшим, что иногда случается (кто не видел вампира с параноидальной шизофренией, тот ничего не видел). Необходимость вынуждает всех вампиров становиться гениальными тактиками. Часто они бывают прекрасными шахматистами, а вампиры, допрошенные офицерами из службы разведки, демонстрировали поразительно высокий уровень интеллекта и личностную силу, которая позволяла им в значительной степени сопротивляться психологическим приемам, использовавшимся при допросах. У вампиров невероятная цепкая память, у некоторых - едва ли не фотографическая. Во многом это следствие особого строения психики, которое опять же восходит к первобытным временам и эволюционной адаптации.

Кроме того, вампиры славятся искусством соблазнять. А как подманить к себе человека с ружьем настолько близко, чтобы прокусить ему шею, а он даже не выстрелил? Этот талант связан с тем, что вампир якобы способен подарить своей жертве "бессмертие": взгляд вампира заставляет человека почувствовать страх мгновенной смерти, а затем дарит надежду, что вампир этого человека, возможно, и не убьет, поэтому, сдавшись на милость победителя, человек избавится от страха.

Среди славян и цыган бытовала твердая уверенность, что вампиры необычайно сексуальны. Полагали, будто сексуальное влечение у мужчин-вампиров настолько сильно, что убитый вампир способен восстать из могилы и вернуться к своей вдове. Рассказывали, что если раскопать могилу человека, которого подозревали в вампиризме, то окажется, что у него эрекция. В русском фольклоре вампиры наделялись сильными сексуальными чертами - обычно они были неотразимыми незнакомцами, упорно домогавшимися молодых женщин.

Но давайте вернемся к реальности. Вампиры занимаются сексом, но сексуальное влечение не может соперничать с жаждой крови. Кровь - это жизнь. Вспомните самое вкусное блюдо, которое вам доводилось пробовать в жизни. и представьте себе, что от него вы получаете еще и грандиозный наркотический кайф - и вы поймете, что такое пить кровь для вампира. Вампир целиком и полностью посвящает свою жизнь тому, чтобы найти кровь и выпить ее. Вампиры иногда занимаются сексом друг с другом, но всего лишь на десерт после кормления. Вампир может предаваться сексуальным утехам целую ночь и не устать. Иногда они занимаются сексом и с жертвами - в рамках ритуала кормления или ритуала превращения. Люди, выжившие после секса с вампирами, обычно рассказывают, что им пришлось нелегко. Вампиры способны добиваться оргазма, но для этого им нужно куда больше активных и энергичных действий, чем человеку. Если вы по утру обнаружите, что в доме переломана вся мебель, значит, вы, вероятно, встречаетесь с вампиром. И значит, это у вас не засосы. Точнее, именно засосы.

Многие столетия чеснок играл важнейшую роль в народной медицине. Его лекарственные свойства очевидны и неоспоримы. Но в качестве вампирского репеллента он неэффективен. Просто некоторые вампиры не любят запах чеснока, примерно как комары - свечи с цитронеллой (чеснок пахнет очень похоже на полуразложившуюся вампирскую плоть и неприятно напоминает вампирам о неизбежной кончине). Однако если вы когда-нибудь попадали в места, где комары особенно суровы и беспощадны, например, на Аляску, то знаете, свечки с цитронеллой отнють не панацея. Вот и с вампирами и чесноком так же.

У вампиров растут клыки - на том же месте, что и у собак, - либо отогнутые кзади, либо выдающиеся вперед и вниз. Клыки достаточно длинны и остры, чтобы проникнуть в кровеносные сосуды. Однако вампиры, как и люди, не всегда довольствуются своими природными данными и стремятся их превзойти. Некоторые вампиры для добычи крови из глубоких вен и артерий пользуются кинжалами и стилетами, некоторые носят с собой заточенные трубки из нержавеющей стали, которые они вонзают в артерию или в вену, - чаще всего в сонную артерию, когда им нужно насытиться как можно быстрее, а жизнь жертвы не имеет никакого значения.